دراسة تكشف أسرار مقاومة الشيخوخة لدى حيوان بري عمره نحو 194 عاما
احمد مدنى / شعاع نيوز
كشفت دراسة علمية حديثة عن مؤشرات جينية قد تساعد في تفسير طول العمر الاستثنائي لدى السلاحف العملاقة، من خلال تحليل المادة الوراثية للسلحفاة “جوناثان”، التي يعتقد أن عمرها يبلغ نحو 194 عاما، وتعد أقدم حيوان بري معروف على قيد الحياة.
وحدد الباحثون 287 متغيرا جينيا قد ترتبط بقدرة الخلايا على مقاومة الأضرار المتراكمة مع التقدم في العمر، إلى جانب مؤشرات تتعلق بكفاءة الجينات المسؤولة عن إصلاح الحمض النووي والحد من الالتهابات، وفقا لموقع “لايف ساينس”.
وأظهرت النتائج أن جوناثان يتمتع بخصائص جينية قد تساعده على الحفاظ على وظائف خلوية مستقرة رغم تقدمه الاستثنائي في السن، في حين تتراجع بعض هذه الوظائف عادة مع التقدم في العمر لدى كثير من الكائنات الحية.
ويرجح الباحثون أن بطء عمليات الأيض لدى السلاحف العملاقة قد يكون أحد العوامل المساهمة في طول عمرها، إذ يرتبط بانخفاض معدلات بعض التفاعلات الكيميائية داخل الخلايا، وهو ما قد يحد من تراكم الأضرار الخلوية والجينية بمرور الوقت.
كما كشفت المقارنة بين جوناثان وسلاحف أصغر سنا من الفصيلة نفسها عن خصائص جينية مشتركة، إلى جانب مؤشرات لافتة تتعلق بالميتوكوندريا، وهي العضيات المسؤولة عن إنتاج الطاقة داخل الخلايا.
ونقل التقرير عن الباحث الرئيسي في الدراسة، ستيفن كلارك، أن النتائج تعزز الاهتمام بدور الميتوكوندريا في تحديد العمر، مشيرًا إلى أن فريق البحث يسعى إلى تحديد أدوية قد تحسن أداءها، تمهيدا لاختبارها في تجارب سريرية على البشر خلال العام أو العامين المقبلين.
يعيش جوناثان في جزيرة سانت هيلينا، وهي إقليم بريطاني يقع في جنوب المحيط الأطلسي، وينتمي إلى السلاحف العملاقة التي تعود أصولها إلى جزر المحيط الهندي.
ويستند التقدير الرسمي لعمره إلى صورة التقطت عام 1882، ويعتقد أنه كان قد بلغ فيها حجم السلاحف البالغة.
وبناء على ذلك، اعتُبر الرابع من ديسمبر عام 1832، تاريخا لميلاده، مع احتمال أن يكون عمره الحقيقي قد تجاوز 200 عام.
ورغم فقدانه البصر نتيجة إعتام عدسة العين، لا يزال جوناثان على قيد الحياة، ويبلغ وزنه نحو 180 كيلوغراما، في مثال استثنائي على قدرة بعض الكائنات الحية على بلوغ أعمار تتجاوز بكثير متوسط الأعمار المعتاد لدى معظم الحيوانات.
ورغم ما تتيحه النتائج من آفاق بحثية واعدة، يؤكد العلماء أن اكتشاف هذه الخصائص الجينية لا يعني بالضرورة إمكانية إطالة عمر الإنسان أو إبطاء شيخوخته في المستقبل القريب.
ولا تزال هناك حاجة إلى إجراء دراسات إضافية تشمل سلاحف أخرى وأنواعا مختلفة من الحيوانات الطويلة العمر، للتحقق من مدى شيوع هذه الخصائص، وفهم آليات عملها، وتحديد ما إذا كان من الممكن الاستفادة منها في تطوير علاجات تستهدف التدهور الخلوي المرتبط بالتقدم في العمر لدى البشر.
